Barotrauma de oído
Sin duda todos hemos experimentado en algún momento el barotrauma de oído; una condición que genera desde molestias leves, hasta problemas mucho más severos.
¿Qué es y por qué se produce el barotrauma de oído?
El barotrauma de oído es una molestia que se manifiesta cuando la presión del aire contenido en el oído medio y la del ambiente no están en equilibrio. También se le conoce como barotraumatismo del oído, barotitis o aerotitis media.
En particular, la trompa de Eustaquio es la estructura del oído que se encarga de permitir la entrada y salida de aire en el oído medio. Si la trompa se obstruye a consecuencia de un proceso infeccioso, congestión, inflamación o la presencia de un tumor; el proceso que realiza se ve afectado.
Durante una inmersión de buceo en aguas profundas o en un viaje de avión, es común que se produzca un barotraumatismo del oído; ya que en estos casos el cambio en la presión ambiental se da de manera violenta y la trompa de Eustaquio no logra gestionar esta variación.
En consecuencia, la membrana timpánica recibe estos cambios de presión y se adapta hasta cierto límite; pero cuando esta diferencia ya es muy grande, el tímpano puede lesionarse e incluso, llegar a romperse.
¿Cuáles son los síntomas del barotrauma de oído?
Molestias en el interior del oído.
Taponamiento del oído.
Presión en el oído.
Mareos.
Pérdida auditiva leve a moderada.
Dolor y hemorragias (solo en casos severos).
Diagnóstico y tratamiento
En primer lugar, el otorrinolaringólogo procederá a realizar la revisión del interior del oído empleando un otoscopio. Durante el estudio es probable que se visualicen cambios en la apariencia de la membrana timpánica (abultamiento o retracción) e incluso evidencia de lesiones.
Después de haber determinado el problema, algunos pacientes pueden requerir tratamiento farmacológico que incluye descongestionantes, esteroides y probablemente antibióticos; en casos excepcionales, la cirugía puede ser una opción.
Sin embargo, en la mayoría de los casos los pacientes pueden mejorar rápidamente y siguiendo algunas recomendaciones aprenden a controlar cualquier episodio que llegue a presentarse en el futuro.
Recomendaciones para la prevención
Si ya sabes que eres propenso a sufrir barotrauma de oído y quieres evitar situaciones incómodas; estas recomendaciones generales pueden ayudarte:
Evita los viajes aéreos en la medida de tus posibilidades (especialmente si estás congestionado o resfriado).
Consumir un dulce, bostezar o masticar chicle durante un vuelo es una buena forma de mantener activadas las trompas de Eustaquio.
Evita dormir durante las maniobras de despegue y aterrizaje cuando viajes en avión; así podrás estar atento a los cambios que vaya experimentando tu oído.
La maniobra de Valsalva es una técnica sencilla que ayuda a equilibrar la presión. Consiste en soplar suavemente mientras mantienes cerradas boca y nariz; puedes repetirla tantas veces como lo consideres necesario.
Si estás recibiendo medicación para la congestión nasal o el resfriado, lo más recomendable es que lo tomes una media hora antes de abordar.
Los niños pequeños con barotraumatismo del oído pueden apoyarse con un biberón durante el ascenso y descenso.
Si practicas deportes de inmersión, consulta con el especialista para que te indique la mejor forma de sobrellevar tu problema sin afectar tu disciplina.
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