¿Cómo afecta el reflujo gástrico a la garganta?

Conoce cómo afecta el reflujo gástrico a la garganta y las implicaciones que esto tiene para la salud en general.

Cuando se lleva a cabo el proceso alimenticio, la comida pasa por la garganta y llega al estómago a través del esófago. Justo en la parte que ambas estructuras se unen, existe un anillo de fibras musculares que evita el retorno del alimento ya deglutido; denominado esfínter esofágico.

Obviamente es una función que el cuerpo realiza de manera automática, pero cuando este anillo muscular no se cierra bien; los contenidos del estómago pueden devolverse hacia el esófago produciendo el reflujo gastroesofágico.

Sin duda, esta es una molestia bastante desagradable que puede generar náuseas u otros síntomas más severos como irritación y daño a largo plazo, si el ácido del estómago se acumula en la garganta.

También puede erosionar gravemente los tejidos en el esófago y causar la formación de una herida o llaga abierta. Asimismo, la úlcera esofágica puede sangrar, causar dolor y dificultar la deglución.

Es por ello que el reflujo gástrico puede llegar a ser una afección mucho más grave y duradera, si sus síntomas se tornan repetitivos. En estos casos, se recomienda iniciar tratamiento con un especialista para evitar posibles complicaciones en el mediano y largo plazo.

Obviamente, si queremos saber cómo afecta el reflujo gástrico a la garganta, se debe iniciar por la sensación de ardor que causa detrás del esternón. Esta suele empeorar después de comer, durante la noche, al acostarse o agacharse; provocando un sabor ácido o amargo en la boca y garganta.

Del mismo modo, durante el embarazo o en personas con sobrepeso, las probabilidades de tener acidez estomacal se incrementan considerablemente.

Por otro lado, la laringitis por reflujo (también conocida como reflujo laringofaríngeo), es una de las manifestaciones extradigestivas del reflujo gástrico. También puede causar aumento en la flema y mucosidad.

Cuando el ácido permanece poco tiempo en el esófago no alcanza a quemar; pero si llega a la laringe, producirá muchos síntomas dada la sensibilidad de estos tejidos. Algunos de ellos son:

En consecuencia, para diagnosticar qué daños produce el reflujo en la garganta de una persona que se presenta enferma con estos síntomas, se realiza un examen completo y se evalúa su respuesta a un ciclo de tratamiento con medicamentos orales.

De hecho, en algunos casos puede ser necesario realizar un examen endoscópico completo, biopsias, rayos X e impedanciometría de 24 horas con manometría esofágica.

Algunos de estos exámenes los realiza el otorrinolaringólogo, otros se encuentran a cargo de otras disciplinas médicas como la gastroenterología y la radiología.

La mayoría de pacientes mejora su cuadro clínico con una combinación de cambios en el estilo de vida y uso de medicamentos; con intervención quirúrgica en un mínimo de casos.

Entre los medicamentos más usados para controlar el reflujo gástrico se encuentran los antiácidos, inhibidores de bomba de protones, procinéticos y medicamentos que mejoran la barrera contra el ácido gástrico.

En contraste, los niños y adultos que no mejoran con el tratamiento farmacológico, pueden requerir un procedimiento quirúrgico. En estos casos, la funduplicatura es un procedimiento que ayuda a crear pliegues en el fondo del estómago para fortalecer el esfínter esofágico interior.

Hay muchas formas de prevenir o mejorar la enfermedad; las más comunes son:

Con el tiempo, la inflamación crónica del esófago puede provocar algunas de las siguientes complicaciones:

Por último, debes tener en cuenta que antes de conocer qué daños produce el reflujo en la garganta, es importante cumplir con las medidas de prevención y revisiones médicas de rutina para evitar complicaciones.

Si quieres ampliar esta información o consideras que es momento de hacerte un buen chequeo preventivo, contáctanos.