Faringitis

La faringitis es la inflamación de la garganta (faringe) que causa dolor, molestias o sensación de carraspera; una afección frecuente en niños y por lo general contagiosa, que acaba propagándose a todos los integrantes del grupo familiar.

Tipos de faringitis

La faringitis posee una clasificación según su comportamiento. Entre los tipos de faringitis, es posible identificar los siguientes:

Faringitis aguda

Puede ser provocada por virus, hongos y bacterias. Aunque los síntomas son comunes, no es permanente y ofrece una rápida recuperación.

Faringitis vírica

Algunos estudios revelan que la faringitis es un virus estacional y se asienta en la población de forma gradual. En este sentido, existe una serie de virus causantes de la gripe y del resfriado común, conformados por ciertos agentes infecciosos (adenovirus, coronavirus, rinovirus, influenza, entre otros).

En particular, consta de un periodo de incubación de 2 a 3 días antes de llegar a presentarse los primeros síntomas; los cuales incluyen sensación de fatiga, escalofríos, dificultad para tragar, sequedad en la garganta, cuadro febril leve, estornudos, tos y congestionamiento nasal.

Faringitis no infecciosa

Aunque se trata de un caso poco común, este tipo de faringitis no responde a ningún agente etiológico patógeno; es decir, ni virus, ni bacterias, ni hongos.

De hecho, esta variante es causada por enfermedades base del paciente, entre las cuales pueden mencionarse el reflujo gastroesofágico que irrita la faringe, la ingesta de sustancias químicas irritantes, cambios severos del clima que desarrollen alergias, entre otros.

Faringitis bacteriana

Por otro lado, la bacteria de estreptococo beta-hemolítico del grupo A (streptococcus pyogenes) es el principal responsable de este tipo de faringitis; aunque existen otras bacterias que logran aislarse en estas muestras como la mycoplasma pneumoniae, chlamydia pneumoniae y neisseria gonorrheae, siendo esta última la más común en personas sexualmente activas.

A diferencia de otros tipos, esta faringitis aparece de forma brusca y sus síntomas son más fuertes (la fiebre puede elevarse hasta los 40 grados y el dolor al tragar se irradia al oído).

En estos casos es preciso solicitar asistencia médica e iniciar tratamiento con antibióticos.

Faringitis causada por hongos

Aunque es muy poco común, se trata de una faringitis que generalmente se presenta en pacientes con enfermedades que lo mantienen inmunocomprometidos.

Sin embargo, así como puede darse en pacientes portadores del VIH (virus de inmunodeficiencia humana), también puede manifestarse por un mal manejo y consumo de antibióticos.

¿Por qué se produce la faringitis?

Aunque la infección en la garganta generalmente se asocia con procesos virales; también puede tener un origen bacteriano.

De hecho, existe una amplia variedad de virus responsables del resfriado común que pueden producir faringitis o faringoamigdalitis; mientras que por otra parte, el virus de papiloma humano (VPH) se cuenta entre los menos frecuentes que también pueden llegar a provocarla.

Por otro lado, las bacterias son responsables de una fracción inferior al tercio de los casos totales; siendo los estreptococos del grupo A los predominantes en pacientes con faringoamigdalitis estreptocócica.

Síntomas

• Dolor de garganta (con intensidad al tragar).
• Fiebre.
• Dolor de cabeza.
• Dolores musculares.
• Malestar estomacal.
• Algunas personas experimentan dolor de oídos al tragar.
• Ganglios linfáticos inflamados y dolorosos en el cuello.
• Amígdalas enrojecidas y en algunos casos con puntos blancos.
• Mal aliento (alitosis).
• Algunos virus provocan además congestión y secreción nasal.

Posibles complicaciones

A pesar de que la faringitis es un proceso que transcurre sin mayores contratiempos en la mayoría de los casos, cuando se trata de una infección estreptocócica aguda que se repite una y otra vez o no cede al tratamiento con antibióticos; probablemente deba practicarse una amigdalectomía.

En particular esta cirugía se practica en niños que han sido evaluados con anterioridad y cumplen con ciertas condiciones (además de las infecciones recurrentes, pueden presentar problemas respiratorios por obstrucción de las vías).

Sin embargo, existen otras posibles complicaciones entre las que se pueden mencionar:

• Absceso periamigdalino.
• Infecciones de oído.
• Infecciones paranasales (sinusitis).

Recomendaciones para prevenir la faringitis

Existen varias medidas que puedes tener en cuenta a la hora de cuidar la faringe, así como también algunos factores de riesgo que inciden y predisponen su desarrollo. Entre los más comunes tenemos:

• Evita el consumo excesivo de alcohol.
• No fumar.
• Mantén una dieta sana y equilibrada, que fortalezca tu sistema inmunológico.
• Asegura una correcta hidratación.
• Humidifica el aire (en casos de ambientes fríos secos).
• Evita el mal uso de la voz, es decir, controla acciones como gritar o forzar la voz por intervalos prolongados.
• Mantén una correcta higiene bucal.

Preguntas frecuentes

Aunque la faringitis sea una enfermedad común, siempre es conveniente conocer las dudas de otros pacientes para conocer un poco más acerca de esta patología y aclarar cualquier inquietud.